“고주파 단독 치료, 노화성 색소 침착 개선에도 효과”

연세대 의과대학 세브란스병원 피부과 이주희 교수(흉터성형레이저센터장) 연구팀이

고주파(RF) 단독 치료가 단순한 피부 타이트닝을 넘어,

노화와 연관된 색소 침착 개선에도 유의미한 효과를 보인다는

임상·전임상 데이터를 제시했다.

해당 연구 결과는 국제학술지 ‘인터내셔널 저널 오브 몰레큘러 사이언스

(International Journal of Molecular Sciences)’ 2026년 1월 최신호에 게재됐다.

3일 세브란스병원 피부과 이주희·이영인 교수 연구팀에 따르면,

해당 연구는 단극성 고주파(MRF, 텐텍의 ‘텐써마’ 제품) 단독 치료가

피부 색소 병변에 미치는 영향을 임상 환자 데이터와

전임상 조직 분석을 통합해 평가한 세계 최초의 보고 중 하나다.

연구진은 노화성 얼굴 과다 색소 침착으로 내원한 아시아 여성 환자를 대상으로

 후향적 임상 분석을 실시한 결과 △피부 멜라닌 수치 및 색소 집중도 감소

△멜라스마 중증도 지수(MASI·기미의 범위와 중증도를 수치로 평가하는 표준 임상 지표)의

통계적으로 유의미한 감소 △주름·모공·전체 피부 질감 개선 효과를 확인했다.

이러한 개선은 단순히 표피 색소를 표면적으로 줄인 것을 넘어,

색소 생성 기전 자체와 피부 노화 미세환경을 함께 조절했다는 점에서 주목된다.

해당 논문에서는 임상 결과에 더해, 자외선B(UVB)로

자극한 인간 피부 조직을 대상으로 한 엑스비보(ex vivo) 실험 결과도 함께 제시했다.

그 결과 주요 멜라닌 합성 경로 단백질의 발현이 감소하고, 기저막에서 콜라겐 IV 발현이 회복됐다.

또 세포 노화(노쇠) 지표 유전자(p16, p21)의 발현은 감소한 반면,

세포 보호와 회복에 관여하는 열충격단백질(HSP70, HSP47)의 발현은 증가한 것으로 나타났다.

연구진은 이를 통해 고주파가 유도하는 심부 열 자극이 단순한 표면 열 효과를 넘어,

피부 세포의 노화 관련 경로에 작용하고 멜라닌 생성 신호를 조절하는 기전을 갖는 것으로 해석했다.

그동안 색소성 병변, 특히 기미와 노화성 과다 색소 침착 등에 대한 치료는

 국소 제제나 레이저·광 기반의 이른바 ‘토닝 치료’가 주류를 이뤄왔다.

이러한 치료법은 대부분 색소를 직접 표적하거나 표피 내 멜라닌을 분해하는 방식에 초점이 맞춰져 있었다.

반면 MRF 단독 치료는 멜라닌 합성 신호 자체를 조절하는 동시에,

진피 세포외기질(ECM) 구조의 안정화와 피부 노화 환경 개선에도 기여하는 접근이다

. MRF 단독 치료는 색소 치료 분야에서 새로운 치료 패러다임을 제시하고 있다는 평가다.

이번 연구는 고주파의 비침습적 성질이 유지되면서 색소 개선 효과가

입증됐다는 점에서 임상적 활용 가능성을 크게 확장했다는 게 연구진의 설명이다.

기존에는 고주파가 피부 타이트닝·주름 개선·콜라겐 재생 목적으로 주로 적용됐는데,

이번 연구는 고주파가 색소성 병변 영역에서도 표적 치료옵션으로

확대될 수 있다는 초기 근거를 제공했다고 연구진은 덧붙였다.

연구진은 “이번 연구의 후속으로 대상 환자군 확대와

장기 추적 관찰, 병변 유형별 반응 양상에 대한 추가 연구가 필요하다”며

“MRF 기반 치료의 작용기전(메커니즘)을 세포·분자 수준에서 보다 정밀하게 규명해,

적응증을 세분화하고 개인 맞춤형 치료 전략 개발로 이어져야 한다”고 밝혔다.

출처: 더바이오 강인효 기자

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